ひとりを愛し続ける本

軽快なユーモアでエッセイを綴ってゆく狐狸庵山人としてではなく、遠藤周作名義で書かれたエッセイ集です。

遠藤周作氏の晩年のエッセイは自らの境遇に重ね合わせた"老い"や"死"、"医療問題"など重いテーマを扱ったものが多いですが、本書は著者が還暦あたりに執筆した1冊であり、一言でそのテーマを表せば"愛"ということになります。

たとえば本書では離婚を取り扱っていますが、夫婦間の愛情だけを問題にするよりも、離婚によって心が傷付いてしまう子どもの心情も考えて欲しいと提言しています。

ほかにもエッセイの中では以下のような話題を取り上げています。

• 男と女の嫉妬心の原因とその対策
• 女の怖ろしさ、そして人間誰もが心の奥底に持つ残忍さについての考察
• 不倫を含めた恋愛と結婚の違いについての考察
• 男と女の道徳観の違い
• 著者が尊敬する女友だちのこと

続いて本書の後半に入ってゆくと、自らの半生を振り返るようなエッセイへと変わってゆきます。

軽井沢にある別荘で1人庭をじっっと見つめていると、多くの友人が集まって楽しい夜を過ごした思い出、子どもたと花火をしたりお化けごっこをして走り回った姿などが眼に浮かんでくる一方で、自分が老境へと差し掛かり、長かった今日までの過去にどういった意味があったのかを噛みしめるといいます。

そして人生の本当の意味を若い時から分かっていたとしたら、人生は生きていてもつまらないものになるとも語っています。

つまり人生の意味というもは、定年を迎えて仕事を引退し、子どもが無事に独立して家から巣立っていったときに始めて分かり始めてくるものなのかも知れません。

ただ本作品が発表されてから約40年が経過し、現在は定年が延長されたこともあり生涯現役を目指す人が増えてきたこと、晩婚や独身が珍しくないことを考えると、人生を振り返るタイミングは人によって違ってくる時代であるともいえます。

私自身も今のところ定年を迎えてから悠々自適の隠居生活を送れるようなイメージはまったく沸いてこないのが正直なところです。

もし遠藤周作氏が現在を生きていたら、ここに書かれたエッセイがどのような内容へと変わったのかは気になります。

いずれにしても、その目線はやさしいものであり、不安を抱えて生きる現代人たちへエールを送ってくれる内容であることは間違いないと思います。