本と戯れる日々

最近、書店を見て気付くのは疲労回復、休日の過ごし方、睡眠に関する本など、体調管理に関する本が多いことに気付きます。

仮にいつも最高のコンディションであれば、仕事でパフォーマンスを出すこともできますし、何より毎日を楽しく過ごせると思います。

しかし現実的には忙しさが続くと疲労やだるだ、さらには気分が乗らないといった不調を感じる場面があり、何よりも若い頃より疲れやすくなったことを実感します。

一方で書店に並ぶそうした本をパラパラをめくっても、いまいちピンと来ないことが多いのも事実です。

それは著者の専門とする知識、そして経験に基づく内容であることが多く、合う合わないに個人差があるように感じてしまうからです。

そこで手にとったのが本書です。

新書という手軽に疲労についての基本的な知識を得ることができる、しかもそれが岩波新書であれば読書好きとしては手にとってしまうものです。

出版は1996年と少し古いですが、医学の最前線を知りたいわけではないので、基本的な知識を得るのには差し支えがないはずです。

著者の飯島祐一氏は信濃毎日新聞社の編集者という肩書であり、いわゆる専門家ではありませんが、記者という経験を生かし、70人を超える医師、研究者、さらには患者へ取材をして本書を書き上げたといいます。

まず意外だと思ったのが、インターネットが本格的に登場する以前の1995年当時にも関わらず、科学の進歩・発達がもたらした豊かさの反面で、急速な技術革新の波が現代人へ精神的な負担をもたらし、疲労を蓄積させていると指摘している点です。

そこから30年の間にSNSや動画サイト、AIの登場などにより、さらにテクノロジーが進化し続けている現在ではその負担はさらに増大していると考えるのが妥当です。

続いてそこから生じるさまざまな病気や症候群について言及していきます。

ちなみに全国ではじめて慢性的な疲労を専門とする疲労外来が登場したのもこの頃（1993年）です。

さらに疲労は多くの場合、心の疲労が潜んでいると指摘しています。

その疲労が進むと「心そのものの病気」である精神疾患（さらにうつ病と神経症に分かれる）と「心がかかわる体の病気」である心身症へと発展してゆき、それらの病気が発生するメカニズムやそうした病気に陥りやすい性格、さらには実際の症例などが解説されています。

これはあくまで大きなカテゴリー分けであり、さらには休日神経症、燃えつき症候群、過敏性腸症候群、緊張型頭痛、パニック障害等々に細分化されてゆき、それぞれの症状についても解説されています。

また疲労回復と睡眠の関係性、不眠症や睡眠のリズムが崩れる睡眠相後退症候群にもページを割いて解説しています。

加えて疲労回復、ストレス解消のためのお酒がいつの間にかアルコール依存症となる危険性についてもページを割いて、その仕組みや症例が紹介されています。

新書でありながら幅広い症例に言及されており、こうした病気にかからないことが1番ですが、もし自分や身近な人が同じような症状になってしまったとき、多くの人が同じように苦しんでいること、また客観的にその症状を把握することは必要であり、手元に置いておいて損はない1冊だと思います。

本書は安部公房氏にとって初期の作品でありながらも、その代表作の1つとして知られています。

著者は少年期を満州で過ごし、そこで終戦を迎えて父親を病気で失い、その翌年に引き上げ船で日本へ帰国するという経歴を持っています。

安部公房氏の作風を一言で表すと、非現実を現実的に描くという印象であり、言い方を変えるとリアリストが幻想文学を執筆するというイメージがあります。

それらと比べると自らの体験に構想を得て書き上げた本作品は戦争小説という側面があり、これまで読んできた阿部氏の作品とは異なる印象を受けました。

主人公の久木久三は満州で両親を失い、終戦に伴いその地を占領したロシア軍人たちと生活を共にするようになります。

しかし終戦から時間が経ち、戦後はじめて南（日本）へ向かう列車が出るという情報を入手し、ロシア軍人たちの目をかいくぐって日本へ帰国することを決意します。

久三はロシア軍人たちに虐待されているわけではなく、極寒の地に関わらず暖かい住居と充分な食料を入手できる恵まれた環境で暮らしていましたが、躊躇することなく故郷に戻ることを決意するのです。

それは動物が持つ帰巣本能のようなものであり、本作品のタイトルにもなっています。

一方で当時の旧満州地域はロシア軍、国府軍（国民政府軍）と八路軍（中国共産党軍）が入り乱れる混沌とした治安の悪い地域であると同時に、厳しい寒さで知られる東シベリア地域でもありました。

故郷を目指す久三は列車に乗り込みますが、それを待ち伏せした武力勢力に襲撃され、荒野に取り残される形となります。

そこで日本人の母を持つ中国人・高石塔と出会い、2人で荒野を歩いて安全な町を目指す逃避行を続けることになるのです。

ただし主人公と同道する高は、自らをジャーナリストと名乗るものの、明らかにそれが嘘と分かるような得体の知れない不気味さと謎を持った人物です。

作品の前半部分を読み進めている段階で、レイテ島から祖国への脱出を試みる兵士を描いた大岡昇平氏の「野火」とストーリー上で共通する部分が多いことに気付きます。

ただしいずれの主人公も飢えながら異国の地で彷徨するという共通点がありながらも、舞台が南国フィリピンと極寒の東シベリアという差異があり、また主人公が1人で行動するのか、2人の行動なのかという違いがあったりします。

久三はつねに他人への信頼と不信感の間で心が揺れ動き、何度も絶望するような状況に陥ります。

しかもそれが極寒の見渡す限り広がる地平線しかない大自然との対比の中で描かれている点に、作品のスケールの大きさを感じるのです。

極限の状況に置かれた人間がどのような心理の中でどのような行動を取るのか、その点の描写も作者によって大きく異なる点があり、読書の醍醐味の1つだといえます。

昨年から読み始めた安部公房も本書で6作目になります。

彼の作品の特徴は、どの作品からも完成度の高い独特の雰囲気が漂っている点です。

この"雰囲気"は作品の舞台だけでなく、登場人物たちも含まれます。

こうした登場人物たちの中には、主人公自らが唯一正気を持っている（と信じている）場合もあれば、主人公を含めた登場人物全員の正気を疑うようなストーリーが繰り広げれたりします。

本作品は後者に属します。

舞台は花園町というどこにでもありそうな架空の地方都市であり、かつては温泉街として賑わっていましたが、20年ほど前の大地震の影響で温泉がとまってしまい、今では目玉となる産業や観光地もない、雪深い寂れた町という設定です。

この町では代々の大地主、そして事業によって成功した大金持ちが絶大な権力を持つ、保守的な雰囲気が漂ってます。

一方で彼らによる実質的な町の支配を快しとはしない、不幸で複雑な過去を持つ恵まれない環境にいる人たちも存在していたのでした。

また保守的な町が故に、ほかの町から移住してきた"よそ者"として疎外されている人も存在しました。

花井太助もこうした境遇にいる1人でしたが、彼らを束ねて既存の権力者を打倒する（つまり革命を起こす）ために"飢餓同盟"を結成するのです。

花井は既得権益者たちの"富"を徹底的に否定しますが、同時に現実問題として革命を遂行するためには金（資金）が必要であるという矛盾に直面するのです。

そこでかつて温泉街で栄えたという地域性を生かして地熱発電所を建設する計画を思いつきます。

計画は壮大であるものの、秘密結社のメンバーは10名足らずであり、それぞれのメンバーが事情を抱えていてなかなか計画通りに進みません。

それどころか敵同士を離反させる作戦が、逆にその結束を高めてしまったり、女性問題が邪魔したりと前進どころか後退してしまう始末です。

それなりに深刻な状況に置かれている登場人物たちは誰もがどこか楽観的に描かれており、絶望的な状況がつねに喜劇のように感じてしまいます。

もし自身の境遇から将来への希望がまったく見えず、社会からも疎外された状態であれば、すくなくとも権力者たちの没落や社会の混乱を心のどこかで望むと思いますが、同時にそれが非現実的な妄想であることも意識するはずです。

中には花井のように本気で革命を企てる人間も出てくると思いますが、それは傍から見れば狂気であり、その結末は悲劇どころか喜劇で終わってしまうという現実を非現実的に描いた作品であるといいます。

火坂雅志氏による戦国時代小説です。

江戸時代に入るまでは僧侶が代表的な知識人層でした。

彼らの専門知識や教養は戦国武将たちにも重宝され、そこに注目した火坂氏は織田信長に仕えた沢彦、徳川家康に仕えた金地院崇伝を主人公にした作品を発表してきました。

そして今回紹介するのは、豊臣秀吉へ仕えた施薬院全宗（やくいん ぜんそう）を主人公にした歴史小説です。

歴史小説を注意深く読んでいると、秀吉の侍医としてその名前が登場することはありますが、その詳細に触れらている作品は殆どありません。

つまり全宗は医者であると同時に秀吉のブレーンでもあったのです。

彼は早くに両親を亡くして比叡山薬樹院の住持となっていましたが、信長の比叡山焼き討ちに遭ったのちに、当時医学の頂点にいた曲直瀬道三の弟子となり、その後に秀吉に仕えることになります。

全宗は甲賀出身であることから、本作品ではその出自を忍び（下忍）としています。

命がけで故郷を逃れた全宗には、強烈な上昇志向、つまり戦国武将たちのように立身出世へ対するギラギラした野望を持っていました。

全宗は曲直瀬道三門下で頭角を表してゆきますが、やがて師の道三は彼の持つ医者という身分に不相応な野望にも気付き始めます。

それは政治的な野心であり、たとえ師であろうとも敵として立ち塞がる相手は容赦しないという覚悟を伴ったものでした。

普通の武将であれば戦場での働きによって立身出世を成し遂げようとしますが、彼は武力によってではなく、独力して身に付けた医学という知識を武器にして成り上がってゆくことを決意します。

もちろん全宗には先祖から授かった領地や格式のある血統はなく、自分と同じような境遇から頭角を現し始めた秀吉に目を付けます。

信長の勢力が全盛期の頃から秀吉の将来を見抜き、彼に天下を取らせることによって自らの野望を達成しようと目論むのです。

火坂氏らしい戦国時代においてユニークな方法で立身出世を遂げるストーリーという着目点は読者を楽しませてくれます。

本ブログでも何度か紹介している原田ひ香氏の小説です。

主人公は北沢藍33歳。
かつてタワーマンションで夫と2人の子どもの3人で暮らしていましたが、自らの不倫が原因で離婚し、親権も夫側に取られしまい1人暮らしをしている女性です。
もっとも離婚前から夫との仲はうまくいっておらず、義理の父母とも折り合いが悪い状況が続いていました。

そして藍の母である孝子58歳。
彼女は定職にはつかず、あちこちに男を作っては水商売のようなことをして暮らしています。

次に藍の祖母のヤス80歳。
夫を早くに亡くし、年金暮らしをしています。

ちなみに藍の父は物心がつく前に離婚して家を出ており、顔も覚えていません。
また母と祖母に共通するのは、2人とも家事や子育てに関心が薄く、こうした2人を避けるように藍は10年間も実家に寄り付くことがありませんでした。

さらに母と祖母の相性が悪く、喧嘩が元で母が祖母へ対して傷害事件を起こしてしまい、藍は久しぶりに実家へ顔を出すようになります。
（幸い祖母のケガは軽症であった）

2人とも生活に必要な充分な収入がなく、いわゆる貧困層と言われている生活をしていました。

さらに藍も離婚してからの引っ越しなどで貯金を取り崩してしまい、経済的な余裕が無い状態です。

彼女は実家に顔を出すようになってから幼馴染である美代子と再会しますが、彼女も親戚から祖父の介護を押し付けられて、定職に付かず祖父の年金を頼りに暮らしている状態でした。

この美代子との再会がストーリーを思いがけない方向へ展開してゆくことになりますが、ネタバレになるため本ブログでは紹介するのは控えたいと思います。

著者の作品は現代の社会問題を切り取ったものが多く、本作品では貧困問題が大きなテーマになっています。

主人公の藍は1度は手に入れた安定した生活を離婚によって失いますが、もともと実家は裕福ではなく、家庭問題によって祖母から貧困の連鎖が3代続く状況になっています。

そして主人公の幼馴染である美代子は日々の介護に追われて定職に就くことが出来ず、結果的に平均的な生活水準を送ることが難しい状況に陥っています。

貧困問題は単に当事者たちの経済的な困窮だけに留まらず、差別、孤立、そして犯罪といった副次的な問題へと広がっています。

そうした意味で本作品はエンターテイメント小説としての側面と、社会派小説としての側面があるといえます。

ちなみに本作品に限らず、著者の作品には登場人物の収入や資産状況、つまりお金について具体的に言及されていることが多く、ストーリーそのものに生々しい現実感を感じることができます。