観応の擾乱
本ブログでは中公新書から発刊されている日本の大乱シリーズを今まで3冊レビューしています。
シリーズは全4冊らしいので、本書が最後の1冊ということになります。
「擾乱（じょうらん）」という難しい言葉が使われていることもあり、ひょっとするとシリーズ中ではもっとも知名度が低い"大乱"かもしれません。
一方で私が日本史の中でも南北朝時代）が好きで、吉川英治「私本太平記」をはじめ何冊かの作品を本ブログで紹介していることもあり、個人的にはシリーズの中でもっとも馴染みの深いのが本書で取り上げられている「観応の擾乱」になります。
シリーズはいずれも歴史学者によって執筆されていますが、各学者が自らの専門として研究している範囲は特定の時代に限られており、その分深くまで掘り下げて研究するのが一般的です。
そのため各作品とも著者は異なり、本書は南北朝時代を専門に研究している亀田俊和氏によって執筆されています。
私が抱く「観応の擾乱」のイメージを一言で表すと"日本史上最大の兄弟喧嘩"です。
2人だけの兄弟喧嘩であれば周りに被害はありませんが、その2人が権力者のトップ1と2（足利尊氏と足利直義）だったことが大乱につながります。
つまり日本全国の守護大名たちも真っ二つに両陣営へと分かれ、当事者のみならず日本各地で争いを始めてしまうからです。
さらにそこへ室町幕府（北朝）によって劣勢に立たされた南朝陣営も争いに加わるため、事態はさらに複雑になっていきます。
ところで室町幕府の初代将軍である足利尊氏は不思議な人物です。
たとえば織田信長のように強烈なリーダーシップで家臣をまとめ上げるタイプではなく、いざという時の瞬発力は文句無しなのですが、どうも持続力には欠け、情熱や意欲を失ったかのように政治へ対して無関心になるタイミングがあります。
そのため鎌倉幕府を滅ぼし、さらにライバルだった新田義貞や後醍醐天皇に勝利した後は、実務を弟の足利直義や執事の高師直やに丸投げし、自身は引退したような生活を送っていた時期がありました。
観応の擾乱はまさにそうした時期に勃発したものであり、はじめは足利直義と高師直の間で勃発します。
正確な図式は足利尊氏＆高師直 VS 足利直義 ということになりますが、尊氏には当事者意識があまり感じられません。
この争いは直義の勝利によって決着しますが、第二幕は尊氏 VS 直義という対立が始まります。
窮地に陥るに至って尊氏はようやくやる気を取り戻す一方で、今度は直義側に覇気が感じられなくなります。
どうも2人の間には心底憎しみ合った形跡は無く、取り巻きの大名たちに担ぎ上げられた結果として引くに引けない事態にまで進展してしまったような雰囲気があります。
しかもこの乱の過程においては両陣営ともに頻繁に入れ替えが発生しており、その過程がまるで派閥争いをしている政治家のようです。
またこの乱の重要なキーパーソンが尊氏の息子である義詮と直冬であることも分かってきます。
本書から観応の擾乱における詳しい過程を知ることができると同時に、著者の亀田氏は定説とされてきた解釈に疑問を持ち、自らの考えを述べている箇所などは従来の太平記への印象を変えるようなきっかけを与えてくれます。
とにかく新書という手軽に読めるという意味で太平記ファンなら必読であると同時に、そうでない人にとっても日本史の面白さを発掘するきっかけになる1冊になっています。