誰か故郷を想はざる
寺山修司という名前だけはかなり以前から知っていました。
代表的な肩書は歌人、劇作家とありますが、私自身は彼の歌集や劇を見たことはありません。
そもそも彼は47歳という若さで1983年に没しているため、その姿をTVなどでタイムリーに見た記憶もありません。
ただし寺山修司の軌跡を追ってみると、先ほど上げた肩書のほかにも、TVやラジオの作家として、随筆や評論作家として、さらには作詞家や映画監督など多岐にわたっており、きっと私も無意識に彼の作品には触れいているはずです。
今でこそ多方面のメディアで活躍している人は珍しくありませんが、寺山氏はその先駆者的存在であり、どの分野においても彼の才能は一流と認められていました。
本書は彼の少年から青年にかけての自叙伝ですが、副題には「－自叙伝らしくない－」と付いています。
実際に本書を読んでみると、紛れもなく書かれている内容は自叙伝です。
自らや父と母の出生、無口でアル中だったという父の逸話、そして父が出兵地で戦死してのちは母と二人での暮らしの様子、疎開での暮らしから玉音放送を聴いたときの記憶、さらには中学、高校のときの想い出などが綴らています。
そして本書の後半では、大学生となるための上京、たった1年で退学しての東京での暮らしの様子が綴られています。
先ほど副題で触れた"自叙伝らしくない"という部分ですが、これは全編にわたって見られる作家らしい鋭い比喩、ときには世の中や自分の存在さえも揶揄するような表現が多用されていることであり、さらには歌人らしい詩的な表現が多用されているという点です。
詩的な表現というのは時に具体的な状況をひどく抽象化してしまう場合がありますが、その時の著者の気分や心情を本質的に表現できるというメリットがあります。
また作品中でしばしば用いられる鋭い比喩からはアウトロー的な雰囲気が感じられ、彼に熱狂的なファンがいたことにも頷けます。
これは彼と同年代の石原慎太郎氏の若い頃の雰囲気にも似たようなものを感じさせます。
さまざまな分野において、つねに時代の最先端を走り続けた鬼才・寺山修司の研ぎ澄まされた感性とその原点の全容とまでは行きませんが、その一端を垣間見ることができる1冊ではないでしょうか。
面白くて眠れなくなる植物学
普段食べている野菜、近所の桜並木、公園の樹木、さらには庭に植えられている花など、植物は私たちの身近に溢れています。
それだけに学校で習った植物の基本的な仕組み、幾つかの花木の名称が分かる程度で、あまりにも当たり前の存在である過ぎるせいか、なかなか植物について深く知る機会がありません。
本書は植物学者である著者が、誰もが興味を持てるような視点で植物の不思議を解説しています。
たとえば以下のような不思議が具体的に解説されていますが、自然好きで植物に詳しい人でもなかなか答えられないような内容ではないでしょうか。
- 木の仕組み上、どこまで大きくなることが可能なのか？
- ちょうちょはなぜ、菜の花に止まるのか？
- トリケラトプスは進化した植物によって中毒死した？
- タンポポの踏まれても立ち上げるはウソ？
- 紅葉はなぜ赤くなる？
- コーヒーやお茶は植物の毒によって生まれた？
- マツなどの針葉樹は時代遅れのシステムのおかげで生き延びた？
- 雑草を育てるのは難しい
- 竹は木か草か？
- 木が先か？草が先か？
- 植物が動かない理由
- 植物の血液型は？
- ねこじゃらしが夏の炎天下でも萎れない理由
- つる植物の成長の早さの秘密
- 食物繊維はなぜ体にいいのか？
上記のほかにも植物の遺伝について、野生の植物が人間の栽培植物となった経緯などが分かりやすく解説されています。
学者が普段研究している内容へ対して、なかなか一般の人が興味を持つことは難しいですが、視点や切り口を変えることで興味が湧いてくるような工夫がされている内容だと感じました。
本書の内容が実生活やビジネスの中で役に立つことはありませんが、単純に知的好奇心を満たすという行為は読書の大きな醍醐味であり、そうして点では優れた1冊だと言えます。
普段、勉強やスキルアップのために読書をする機会の多い人は、息抜きに本書を手にとってみてはいかがでしょうか。
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