本と戯れる日々

名軍師としての黒田官兵衛の評価を決定的なものにしたのは、秀吉への1つの献策でした。

中国地方で毛利の軍勢と対峙していた羽柴秀吉の元に、織田信長が本能寺で討たれたという使者が到着します。

主君・信長を亡くし呆然とする秀吉とは対照的に、官兵衛は全く動じること無く「今こそ天下を狙う好機」だと諭します。

口で言うのは簡単ですが、高松城主である清水宗治の切腹、そして毛利との和平交渉を短期間でまとめあげ、天王山で明智光秀を討つ下地を整えます。

歴史上"中国大返し"として名高い大軍による短時間移動を成功した時点で、秀吉の勝利が約束されていたようなものでした。

しかし秀吉は天下を手中にすると同時に、天才的な戦略を生み出した官兵衛の才能へ恐れを抱くようになります。

秀吉は「人たらし」と言われるほど人心掌握に長けていましたが、もちろんこれは表向きの顔であり、裏では計算高い思惑がありました。

軍師として政権の最高機密に関わり、こうした秀吉の心理を知り尽くした官兵衛は平和な世が訪れてしまうと秀吉にとって無用な、もっと露骨にいえば邪魔な存在になることをは容易に想像できます。

賢い官兵衛はこうした秀吉の心理さえ見透かして、さっさと家督を嫡子の長政に譲って隠居生活に入ってしまいます。

いつまでも政権の中枢にしがみつくことで有能な人物が晩節を汚すような事例は数多ありますが、官兵衛の去り際は実に鮮やかでした。

関ヶ原の戦いの混乱に乗じて官兵衛は九州で挙兵しますが、天下の帰趨が定まってしまえばあっさり兵を引いてしまいます。

たとえば同じく戦国時代の名軍師であった真田昌幸・幸村親子が最後まで執念を捨てなかったのとは対照的です。

晩年は草庵を構え、近所の子どもたちと遊んだり、庶民たちとも気軽に交流したと伝えられています。

おそらく「悲運の名軍師」として彼を評価するのは間違っています。

秀吉さえも恐れた軍師としての雰囲気を微塵も感じさせずに穏やかな晩年を送った官兵衛は、もっとも幸せな人生を送った武将だったのかもしれません。

天正6年（1578年）。
摂津を統治していた荒木村重が毛利家、本願寺の一向宗門徒と結び、突如、織田信長へ反旗を翻します。

この村重の裏切りは、まだ中央での支配を確立する過程にあった信長にとって大きな衝撃でした。

摂津の隣にある播磨の豪族たちも、この出来事をきかっけに一斉に毛利方へなびいたことからも影響力の大きさが分かります。

当然のように織田家に良い感情を持っていなかった黒田官兵衛の主人・小寺藤兵衛も毛利へ味方することを密かに決意します。

ここで官兵衛は人生最大の危機を迎えることになります。

荒木村重と面識のある官兵衛は、単身で村重の説得に向かうことを決意します。

一方で彼の主人・藤兵衛は村重へ密使を出し、説得へ赴いた官兵衛の殺害を依頼します。

つまり官兵衛は家臣の立場にありながら、完全に主人から見放されてしまうのです。

さすがに村重は知古である官兵衛を殺害することはせず、牢獄へ閉じ込めることにします。

さらに悪いことは重なり、村重の説得から戻らない官兵衛が荒木方へ裏切ったと見なし、信長は人質として預かっている彼の嫡子（後の長政）を殺害するように命じます。

すべての背景を正確に把握した秀吉の軍師・竹中半兵衛の機転によって嫡子は無事に匿われますが、後の官兵衛からすれば信じられないほど軽率な行動だったといえます。

当時の牢獄は吹きさらしの環境で、栄養も衛生面もまったく考慮されない狭い空間でした。

つまり監禁のための施設というより、投獄された人間を衰弱死させることを目的としたものでした。

そこで官兵衛は1年以上にわたり拘束され続けることになります。

やがて城主である荒木村重が逃亡し、伊丹城から救い出された官兵衛は、肉は削げ落ち、関節は動かなくなり、皮膚病によって頭髪が抜け落ちた壮絶な姿に変わり果てていました。

官兵衛にとっては災難としか言えない出来事でしたが、この時の体験が官兵衛を生まれ変わらせ、戦乱の時代へ大きく羽ばたくきっかけとなったのは間違いありません。

播磨灘物語は今まで何度か読み直してきたお気に入りの作品ですが、今回読んではじめて気付いたことがあります。

それは数多くの歴史上の人物を描いていきた司馬遼太郎氏にとって、黒田官兵衛へ対してかなりの愛着を抱いていたということです。

"戦国時代"という名称が示す通り、日本全土が群雄割拠の様相を呈し、古い中世の常識が破壊されるとともに倫理や道徳が軽んじられた時代ともいえます。

冷静さよりも勇猛さが重要視され、忠義よりも損得勘定に走る武将が多数を占めていました。

その中にあって官兵衛は、荒れた世相に自らは染まらず、"如水"という彼自身の号が示すように泰然として構え続けたイメージがあります。

そんなところが普段は控えめな性格であった著者の好みに合ったのかもしれません。

官兵衛自身にも立身出世位を目指す野望があったことは確かだと思います。

しかし多くの戦国の英雄たちが行ったように、自らの仕える主家を倒してまで這い上がるような"アクの強さ"はありませんでした。


まして彼は、播磨の豪族である小寺家の家老の地位を世襲で手に入れる幸運にも恵まれ、さらに主人の小寺藤兵衛（政職）は決して聡明な人物とは言えず、官兵衛ほどの能力があればその地位を奪うのも容易だったに違いありません。

しかし官兵衛は主家の小寺家を裏切ることなく、早くから織田信長と接触するなどして主家の生き延びる道を見つけようとしてきました。

やがて織田家との外交の窓口となった部将・羽柴秀吉との距離が近づくに従い、天下の情勢に関心のない主家や、ほかの家臣から疎んじられるようになります。

中国地方にも織田軍の足音が聞こえるようになり、ようやく3巻から官兵衛の運命も大きく変わろうとしています。

宇喜多直家・秀家の歴史小説に影響され、黒田官兵衛の歴史小説を手にとってみました。

黒田官兵衛は宇喜多父子が活躍した備前の東にある播磨で同時代に活躍し、（決して仲はよくありませんでしたが）いわば隣人ともいえる存在です。

NHKの大河ドラマは見ていませんが、今年の注目度ナンバーワンの戦国武将であるといえるでしょう。

とっくの昔に大河ドラマの主人公になっていても不思議ではない有名な武将のため、黒田官兵衛を主人公とした歴史小説は数多く存在します。

その中も今回取り上げる司馬遼太郎氏の「播磨灘物語」は是非読んでおきたい作品です。

戦国時代の魅力の1つに、織田信長、豊臣秀吉、徳川家康といった個性の異なった人物が次々と時代の中心に登場したという点が挙げられます。

しかしこの3人に家臣として仕えながらも着実に出世してゆき、最後まで大名として生き残った武将は驚くほど少ないのです。

おそらく加賀の前田家、肥後の細川家、土佐の山内家、そして官兵衛が事実上の開祖となった筑前の黒田家くらいではないでしょうか。

官兵衛は前田利家や加藤清正のように武勇、つまり槍働きで出世した武将とはタイプが異なり、また石田三成や小西行長のように文官タイプの武将でもありません。


ずばり知略を駆使して頭角を現した智将タイプの武将です。

もちろん頭が良いだけでは、欲望が渦巻く戦国時代を生き抜くことはできません。

「策士策に溺れる」ではありませんが、斎藤道三や明智光秀、松永久秀など、自ら破滅を招いた智将も少なくありません。

秀吉に天下を取らせ、のちに秀吉から恐れられたと言われる戦国屈指の軍師の物語がはじまります。

帚木蓬生（ははきぎ ほうせい）氏が日中戦争、太平洋戦争時における軍医の戦争体験を小説化した作品です。

兵士や下士官、もしくは将校による戦争体験を小説家したものはよく見かけますが、軍医のみにスポットを当てた作品は珍しいのではないでしょうか。

著者は医師としても活動している作家であり、帚木氏ならでは着眼点です。

「戦争当時の医師たちがどのような形で戦争に関わったのか？」

これは現代の医師であっても知らない人が殆どではないでしょうか。

かつての著者自身もその1人であり、あとがきで実態を知った時の驚きが書かれています。

調べていくうちに、偏見が打ち砕かれていった。それまで、軍医などは医師のうちほんのひと握りがなるものとばかり考えていたのだ。
事実は異なった。委託学生は軍医に直結する道だが、先の大戦では軍医補充制度によって、ほとんどすべての医師が根こそぎ、動員されていた。

手記なども含めた幅広い文献を元に書かれており、15人の軍医をそれぞれ短編の主人公する形で構成されています。

いずれも共通するのは、登場する軍医たちの名前は伏せられ、常に「私」の視点で、あたかも自分自身の戦争体験記という形式で書かれていることです。

それだけに作品を読んでいると、つい昨日まで壮絶な戦場に身を置いていたかのような説得力と迫力があります。

今までも戦争体験記には、銃弾や疫病、飢えによって次々と兵士たちが倒れていく悲惨な光景がしばしば登場します。

もちろん兵士たちは為す術もありませんが、たとえ地獄のような光景を目の前にしても、医師たちは冷静な判断で彼らの治療に当たらなければなりません。

そして彼らの治療により一命を取り留め、再び祖国で家族と再会できた多くの兵士たちが存在します。

一方で、軍医たちの懸命の努力にもかかわらず、失われた命も多くありました。

時には手の施しようがない致命傷を負った瀕死の兵士が運び込まれたり、投与する薬がないため助かる見込みのない兵士の手を握り励ますしかない場面などに遭遇します。

死んでゆく兵士たちも哀れですが、人の命を救う立場にある医師が直面する無力感、そして悲壮感が読者の心に残ります。

戦争体験記としては今までにない新しい視点を与えてくれる作品であり、著者の丁寧な取材と真摯な執筆への取り組みが伝わってきます。