本と戯れる日々

著者の北方謙三氏が、「キューバ革命」をモチーフに「水滸伝」を執筆したというエピソードは有名です。

ただしカストロが宋江、ゲバラが晁蓋、カリブ海が梁山湖をイメージしていると言われても、作品を読んでいると限りピンと来ません。

それは地理的、時代背景の条件が違い過ぎるせいですが、あくまでも作者のインスピーレーションの話のため、読者はそれを気にする必要はないのかも知れません。

一方で"独自のハードボイルド小説"という地位を築き上げた著者が（最終的ではないにしろ）行き着いた場所が、「水滸伝」という見方もできます。

私自身が"ハードボイルド"という定義をよく分かっていませんが、なんとなく"硬派"、"反骨精神"というキーワードは浮かび上がってきます。

ただし１人の男がハードボイルドな生き方を貫き通しても、国家への影響力はたかが知れています。

ハードボイルドな生き方の男たちが集まって、国家を相手に戦いを挑んだ物語として捉えれば、「水滸伝」という作品が生まれてきた背景も納得できる気がします。

作品中では国家の腐敗を象徴するのが「役人への賄賂」であり、そうした政権を打倒しようとする革命戦争であるというという構図が基本にあります。

皮肉なことに現在の中国共産党の方針を見る限り、「北方水滸伝」が中国へ逆輸入されることはしばらく無さそうです。

11巻目にしてようやく「北方水滸伝」も後半に突入します。

禁軍との対決が本格的に迫ろうとしているさなかに、梁山泊にとって衝撃的な事件が起こります。

梁山泊に君臨する宋江・晁蓋2人のリーダーのうち、晁蓋が暗殺されてしまうのです。

2人については以前紹介しましたが、晁蓋は前線で指揮を採るタイプのリーダーであったため、それが災いして無防備な瞬間を狙われて暗殺の標的となったのです。

じつは晁蓋が暗殺される前から、宋江と梁山泊の将来についてたびたび意見がぶつかるようになります。

晁蓋は梁山泊の軍勢が3万人に達した時点から宋へ対して攻勢に転じるべきだとし、宋江は軍勢が10万人になるまでは慎重に事を進めようとします。

つまり晁蓋が積極的かつ攻撃的な方針であり、宋江は消極的、守備的な考えを持っているのです。

これは性格や戦略の相違から来るもので、いずれか一方が正しいという訳ではありません。

例えば経営者を見ても、事業拡大に慎重な姿勢をとる社長もいれば、積極的に拡大しようとする社長がいるのと同じことです。

ただし少なくともトップの地位にいる２人が正反対の方針を打ち出せば、「船頭多くして船山に登る」という状況になりかねません。

歯に衣着せぬ発言をする魯達（魯智深）は、"不幸中の幸い"のような意味の発言をしていますが、少なくとも梁山泊のリーダーが事実上１人に絞られたという状況は、決して梁山泊の将来にとって悪いことではないという核心をついた発言ではないでしょうか。

一方で多くの人が、すべてを部下に委ねる"宋江"よりも、積極的に部下を率いていく"晁蓋"の方がリーダーとしてふさわしいと思うのではないでしょうか。

原作ではイマイチ存在感を出せなかった宋江ですが、今後「北方水滸伝」で彼がどのように梁山泊を率いてゆくのかが楽しみです。

「水滸伝」、特にこの「北方水滸伝」は非常に男臭い物語です。

ある男は人生に絶望し、またある男は人の道を踏み外しそうになり、さらにある男は戦いに明け暮れて自分を見失ってしまいます。

そんな時、男は生まれ変わるための時間と場所が必要になります。

世間から隔離されたのどかな風景の広がる山の庵。


そこに禁軍の武術師範として無双の強さを誇りながらも、無実の罪によってその地位を追われた"王進"が老いた母と共に隠遁生活を送っています。

王進は自己の内面を見つめる生き方を選んだために、梁山泊に加わることはありません。

それでも王進の元には梁山泊の内外から心に傷を負った男たちが訪れ、王進はそれを静かに受け入れます。

王進親子と共に畠を耕し、陶芸を行う中で多くの男たちが何かを悟り、そして一回り大きくなって再び戦いの日々へ戻ってゆきます。

中国風にいえば王進は"仙人"であり、日本風にいえば剣を極めた伝説の剣豪（柳生石舟斎、上泉伊勢守あたりでしょうか）といったイメージになります。

ちなみに原作での王進は史進の棒術師匠として登場するだけですが、「北方水滸伝」の中では目に見えない傷を負った男たちの導き手として、シリーズ全般を通して欠かせない存在となります。

現代社会でも、プレッシャーに押しつぶされそうになったり、すべてを投げ出したくなることは誰にでもあると思います。

王進の庵のような場所があれば、誰しも1度は訪れてみたいと思うのではないでしょうか。

"宋"という中国を支配する国家と比べて、余りにも小さな存在である"梁山泊"。

彼らがどうして宋と互角に渡り合えるのか？

作品を読めば、それが資金源となる"闇の塩のルート"だったり、先見性のある戦略、勇敢な指揮官、そして効率的な内政システムだったりと幾らでも理由を挙げられます。

ただ決定的な要素を1つだけ挙げるとするならば、「梁山泊に集った優秀な人材」に尽きるのではないでしょうか？

「北方水滸伝」で優秀な人材をリクルートする役割は、原作でもおなじみの魯智深（ろちしん）、武松（ぶしょう）、李逵（りき）といった３人の好漢たちが担います。

いずれも原作では深く考えるよりも手が先に出る典型的な暴れん坊タイプの好漢たちですが、彼らが梁山泊の人材獲得のために奔走するという設定は興味深く、著者のセンスを感じます。

この３人は林冲や史進といった梁山泊きっての武将と比べても決して劣らないほどの武勇を持っているにも関わらず、軍勢を指揮することなく、常に人材を集めるために各地を旅しています。

武力や知力といった目に見える技能よりも、人物を見抜く目、人から共感と信頼を得られる人間性を持っていなければ、この役割は務まりません。

魯智深ははじめは僧形で、片腕を失った後は"魯達"という派手な格好をした流浪の旅人の姿で、懐の深い、そして掴みどころのない性格で３人の中では長兄的な存在として活躍します。個人的には、宮本武蔵に登場する沢庵和尚のようなイメージと重なります。

武松は過去に犯してしまった大きな過ちを十字架として背負って生きている、寡黙で朴訥な人物です。苦しい修行に耐える禅僧や武道家といったタイプです。

李逵は武松を兄として慕って常に行動を共にしています。
もっとも原作のイメージに近い猪突猛進してしまうタイプですが、純真で明るい性格であり、料理が得意という意外な一面も持っています。

長いシリーズの中で度々登場するこの３人の活躍する場面は、もっとも読者を惹きつける魅力的なシーンであることは間違いありません。

腐敗しつつあるとはいえ宋は強力であり、梁山泊勢は綱渡りの戦いを強いられます。

それでも梁山泊は少しずつ仲間を増やし、そして規模を拡大してゆきます。

盗賊を働いていた人間や、犯罪により役人から追われて梁山泊に加わる無頼漢は多いですが、宋を見限って梁山泊へ入山した元官軍出身の揚志（ようし）、秦明（しんめい）、呼延灼（こえんしゃく）といった好漢たちが、梁山泊の成長を大きく助けます。

"官軍"といえば梁山泊にとって宿敵であり、相容れない存在です。

敵対する組織へ身を投じる訳ですから、今の会社員が転職するのとは訳が違います。

自分たちのアイデンティティを築いてきた存在を否定するのと変わらない、どちらかというと宗旨替えのイメージが近いのではないでしょうか。

官軍出身の好漢たちは誰もが個性的であり、北方氏が巧みに書き分けてゆきます。


揚志は情熱に燃える若き幹部候補生として、秦明は老練な思慮深い将軍として、そして呼延灼はもっとも脂の乗りきった最前線の指揮官として活躍します。

彼らは生粋の軍人であるため、兵士たちを訓練するノウハウや軍を指揮する能力に優れています。

つまり梁山泊を会社組織だとすると、優秀な幹部候補生や技術者をヘッドハンティングした形になるのではないでしょうか。

しかも彼らは官軍の弱点、そしてその恐ろしさをよく知っています。

やがてどのような形で、かつて所属した組織と対峙するのか？

こうした展開を楽しみにしながら読むのも本作の魅力です。