本と戯れる日々

津本陽氏による「前田利家」もいよいよ最終巻です。

利家は信長麾下の武将として14歳で初陣を果たし、天下人となった秀吉の右腕として80万石以上の大大名として出世します。

つまり利家は勇敢な武将としてだけなく、有能な政治家としての能力をも兼ね備えていたのです。

そして秀吉亡き後、まだ幼い秀頼の後見人として指名されたことにより、事実上、豊臣政権を支える最高責任者となったのです。

秀吉政権下で最大の実力を備えていたのは関東に255万石という領土を持つ徳川家康でしたが、彼に比肩しうる実力を備えていたのは前田利家ただ1人でした。

何より利家自身に、もし家康が豊臣家へ反旗を翻すことがあれば、それを討伐できるのは自分しかいないとう覚悟がありました。

前田利家と徳川家康による2大勢力のにらみ合いという構図であれば比較的単純な構図でしたが、そこに第三の勢力として生前の秀吉から絶大な信頼を得て、その死後も政権の中枢で絶大な権力を握っていたのが石田三成をはじめとした奉行派でした。

はじめに三成と家康との間に深刻な対立が起こりましたが、利家にとって難しいのが彼自身も三成へ対して苦い経験を持つ武将の１人であったということです。

それでも利家が秀頼の後見人として豊臣家へ絶大な忠誠心を抱いていたというのは生涯にわたって一貫しており、結果的に利家は三成と家康の対立を調停するという役割を担うことになります。

そこに加えて秀吉の晩年から利家自身も体調を崩しはじめ、健康が悪化の一途を辿るという状況に陥ります。

彼には利長・利政という2人の後継者候補がいましたが、誰よりも家康の力量を知っているだけに、彼らが自分の死後に家康に対抗できる器を持っていないことを冷静に見抜いていました。

それは三成へ対しても同様で、武将たちからの信望が薄いという致命的な欠点を持っていることを見抜いていました。

それらの問題をすべて解決するために自らの存命中に家康を討つことを決意しますが、慎重で用意周到な家康はそのための決定的な口実を作らせませんでした。

いよいよ自分の命が長くないと悟ったとき、前田家としてあくまで豊臣政権への忠誠を貫き通し続けるべきか、それとも家の存続を優先させるべきなのかに苦悩することになります。

歴史ファンにとってIF（イフ）を考えるのは楽しいひとときですが、もし前田利家があと５年生きながらえることが出来たなら、その後の歴史は大きく変わっただろうと思わせる人物です。

上中下巻合わせて1000ページ近くに及ぶ本作品は、前田利家の生涯を仔細漏らさず描き切ったと言える大作であり、読み応えのある戦国時代小説を読みたいという欲求を充分に満たしてくれるのです。

津本陽氏による「前田利家」中巻のレビューです。

上巻では利家の14歳の初陣から賤ヶ岳の戦いまでが描かれていましたが、中巻では秀吉の朝鮮出兵（文禄の役）までを描いています。

秀吉陣営の武将となった利家でしたが、当時秀吉と対立していた家康陣営に組みした越中の佐々成政と対峙することになります。

2人の関係は信長存命中、その親衛隊として利家の所属する赤母衣衆、そして成政は黒母衣衆の一員として武勇を競い合ったライバルでもあったのです。

利家は秀吉から能登と加賀の統治を任され、年齢も40代半ばを迎えて昔のように先陣を切って槍1本で敵陣へ突っ込むような立場ではなくなりました。

それでも利家配下の村井長頼、奥村永福といった有能な武将たちを統率することによって、苦戦しながらも成政との戦いを有利に進めてゆきます。

秀吉は低い身分から裸一貫で天下人となりましたが、それだけに信頼できる一族や武将の数が少なく、信長時代から同僚として気心の知れた利家を右腕のように重宝するようになります。

さらに秀吉の妻であるねね（北政所）、利家の妻であるまつ（芳春院）が昔から懇意であったことも大きく関係していたようです。

それでも天下人として関白そして太閤へと昇り詰めた秀吉との力関係には明らかな差があり、いかに利家といえども上手な世渡りが求められる立場となったのです。

五大老の中でもっとも大きな勢力を持ってたのは徳川家康でしたが、秀吉は心の底から彼を信用していたわけではなく、その抑え役としての役割を利家に期待していたのです。

さらに世間の武将たちの目から見ても秀吉政権下で家康と比肩しうる実力と器量を持っているのは利家しかいないという見方が一般的でした。

血の気の多い勇敢な武将という立場から一転して政治的な指導力を求められるようになりながらも、その役割を全うできた武将は少ないような気がします。

たとえば前述した佐々成政は勇猛な武将ではありましたが、天下の帰趨を見抜く力がなく、また政治的な知見も不足していたため破滅へと至りました。

作品では利家がどのような役割を果たしたのかが事細かく記述されており、かなり硬派な歴史小説という印象を受けますが、それだけに前田利家の生涯を知りたいという戦国ファンの期待に充分応えられる作品になっています。

剣豪小説で有名な津本陽氏ですが、本書は有名な戦国武将を題材にした長編小説となります。

一口に戦国武将といっても色々なタイプが存在しますが、前田利家は「槍の又左」という異名から分かる通り、自らの槍で敵武将の首級を挙げて出世してゆく分かりやすタイプの武将だと言えます。

14歳から戦場に出ていた利家は当時の常識から考えても若い初陣だったようですが、六尺（180cm）を超える立派な体格を備えていたことも関係しているように思えます。

まさに戦国時代の申し子のような人物ですが、合戦では剣豪同士の果たし合いのように1対1での対決ではなく、芋を洗うように敵味方が入り混じっての乱戦になるのが普通です。

つまり最前線で戦う武将たちはいつ背中から敵に狙われるかも知れず、世に名を知られた豪傑が合戦であっけなく命を落とすことも珍しくありませんでした。

常にこうした戦場へ真っ先に飛び込んでゆき敵武将の首級を取ってくる利家は、信長から「肝に毛が生えておるわ」と称賛されるほどでした。

命知らずだけに若い頃の利家は短期で喧嘩早い性格であり、信長の寵臣である拾阿弥と口論になり、ついには斬殺してしまいます。

そのため信長の怒りに触れて勘当となり、一時期は浪人となるような苦労も経験しています。

当時は武将同士がちょっとした言い争いから喧嘩となり、たちまち殺し合いとなる事件が日常茶飯事であり、合戦が身近であった当時の武将の気性がいかに荒かったが分かります。

利家の戦歴は、信長が家督を相続し尾張１国を統一する頃からはじまり、本能寺の変が起こる頃には信長の宿老である柴田勝家の与力として能登一国を与えられるまでに出世しています。

利家にとって勝家は、彼が信長に勘当された際に取り直して帰参させるなど多くの恩を受けた存在でした。

一方で信長亡き後、その後継者の最有力候補として頭角を現した秀吉とも身分が低い頃からの同輩であり、家族ぐるみの付き合いをする仲でした。

それだけに秀吉と利家が賤ヶ岳で戦った際には、思い悩んだはずであり、結果的に中立のような立場を取ることになります。

勝利した秀吉から見ると、利家と勝家の関係性を充分に承知しているだけに、勝家へ助力しなかっただけで充分であったようで、秀吉に重用されてゆくことになります。

本作品は時代背景に関する解説は最小限であり、当時の書状が解説なく掲載されていることも多く、歴史小説の中でもかなり硬派な部類に入ります。

それだけに戦国ファンであれば、かなり読み応えのある作品として楽しめるはずです。

タイトルの「DIE WITH ZERO」を直訳すると"ゼロで死ぬ"という意味になります。

これを要約すれば「死ぬまでに、金をすべて使い切る」という生き方になります。

著者の主張は、「金やそれによって得られるモノのために人生を犠牲にするべきではなく、そのときにしかできない経験の合計こそが人生の喜びである」という考えで一貫しています。

従ってすでにそうした価値観で人生を計画し、日々を過ごしている人にとって本書から得られるものはないかもしれません。

一方でなんとなく著者の主張に賛同はしながらも、

• なぜ経験こそが貴重なのか？
• 自分の寿命を予測していつまでにどのような経験をすべきなのか？
• 老後の不安へ対してどのような計画を立てるべきか？
• どのタイミングで資産を取り崩しはじめるのか？

といった具体的な内容について深く考えていない人にとって、著者の示唆することは大いに参考なるのではないでしょうか。

本書は2024年度のビジネス書部門においてベストセラー＆ロングセラーを記録しており、逆の見方をすれば多くの人たちにとって本書の内容が新鮮だったということになります。

例えば遺産相続という考えがありますが、著者はいつ、誰に、いくら与えるか今すぐ考え、自分が死ぬ前に与えるべきだとしています。

なぜなら金から価値（経験）を引き出す能力は、年齢とともに低下してゆくものであり、それは自分の子どもへ対しても当てはまるからです。

たしかに高齢になってからのハードな登山や、バックパッカーとして世界中を放浪するような経験をはじめるのは、たとえ資金があったとしても健康上、または体力的な問題で難しいケースが大半です。

著者のビル・パーキンス氏はエネルギー分野のトレーダーとして成功した富豪であり、すくなくとも老後を平均的な支出で暮らし続けた場合、確実に資産を使い切ることのできない人たちを対象に本書を執筆していると思われる箇所があります。

よって現実問題としてたとえば仕事からの収入が安定せず、住宅ローンや子どもの教育費で日々の暮らしに経済的な余裕のない人にとっては、どこか他人事のように思えてしまうのも事実です。

一方で貯金や節約が手段ではなく、趣味や目的にまでなってしまっている人にとっては本書から新しい価値観を得られるのではないでしょうか。

身近な話題であれば新NISAや老後資金、103万の壁といった税の話題、大きな視点でいえば世界経済を牽引するアメリカ企業による株価の上昇や戦争・政治的要因による先行き不透明感もあって、本屋にはかつてないほど貯蓄や投資に関する本が並べられています。

つまり貯蓄や資産運用の方法が書かれた本が多い中で、いかにお金を使うかをテーマにした本書の視点は斬新であるといえ、その辺りに本書がベストセラーになった要因があるのではないでしょうか。

タイトルに幕府軍艦「回天」とありますが、実際には榎本武揚を中心とした戊辰戦争、その中でも宮古湾海戦、そして箱館戦争を中心に描いた歴史小説となります。

榎本は幕末の中でもかなりユニークな経歴をもつ人物です。

彼は幕臣としてオランダへ留学した経験を持ち、船舶技術や国際法を学んで帰国し、当時もっとも開明的な考えと知識を持ち合わせていた人物です。

一方でいざ薩長連合による倒幕運動が本格的になると、大半の旗本や幕臣が慶喜の意向もあり恭順の姿勢をとった中にあって、上役でもある勝海舟の制止を振り切ってまで旧幕府艦隊を率いて江戸を離れ、新政府軍へ対して最も強固かつ最後まで抵抗を続けることになります。

やがて箱館戦争で力尽き降伏することになり、当然のように抵抗勢力（蝦夷共和国）の総裁という立場から死罪を免れないところですが、新政府側の黒田清隆らが彼の才能を惜しんで助命嘆願して赦されることになります。

江戸の無血開城を実現し、一度も新政府軍と戦うことのなかった勝海舟が明治政府の要職への誘いを断り、隠居生活に入ったのとは対称的に、最後まで戦い抜いた榎本は、明治政府の駐露特命全権公使をはじめ、大臣を歴任してゆくといった栄達を果たします。

「忠臣は二君につかえず」といった価値観から見ると、彼の豹変ぶりは褒められたものではなく、才能があったことは間違いないものの、彼の評価が分かれるのはこの辺りに原因があるような気がします。

個人的には榎本武揚の性格には頑固な面と柔軟な面が同居していて、良い意味で切り替えができる人物であったと思います。

そうした意味では維新志士の1人でありながら、榎本と同じく勝海舟を師と仰いだ坂本龍馬と雰囲気が似ていて、この2人が出会っていたら意気投合したのではないかと歴史のIFを想像したりします。

本作品を執筆するきっかけが、いかにも吉村昭らしいものです。

それは著者が三陸海岸にある田野畑村を訪れた際に、ここが宮古湾海戦へ向かった旧幕府軍の軍艦である「高雄」が座礁した地であったことを知ったからです。

榎本艦隊の「高雄」は、旗艦である「回天」とはぐれているところに新政府軍の「春日」に追い詰められ、岩礁へ乗り上げ、乗組員たちは岸へ上がって散り散りになって逃げます。

そしてすぐ近くの田野畑村に逃げ込んだ彼らの中には、村人にかくまわれているうちにそのまま土着した者もいたそうです。

そうした逸話を地元の史家から聞き、資料を集めているうちに本書の構想が生まれたといいます。

めったに歴史の勝者側の視点で作品を描くことがないという点でも、まさしく吉村昭氏らしい作品です。