本と戯れる日々

今回で3作品続けての志賀直哉氏の作品レビューです。

前回紹介した「小僧の神様―他十篇」は前期を代表した短篇集ですが、今回紹介する短篇集は昭和3年～38年の間に発表された後期の短編が収録されています。

本書には23編もの作品が収録されています。

• 豊年虫
• 鳥取
• 池の縁
• 万暦赤絵
• 日曜日
• 朝昼晩
• 菰野
• 早春の旅
• 灰色の月
• 兎
• 実母の手紙
• 秋風
• 山鳩
• 目白と鵯と蝙蝠
• 妙な夢
• 朝の試写会
• 自転車
• 朝顔
• いたずら
• 夫婦
• 白い線
• 八手の花
• 盲亀浮木

後期の作品ということもあり、私小説に関しては明らかな変化が見られます。

それは鋭い心理描写や起伏が影を潜め、安定した視点で物事を観察するようになっている点です。

内容も私小説というより旅行エッセーに近い内容のものが多く占められており、全体的に落ち着いた雰囲気で書かれています。

これは作風の変化によるものではなく、作者自身が年齢を追うごとに自然に生じた"心境の変化"というべきものでしょう。

たとえば本書に収められている74歳のときの作品「八手の花」に次のような一節があります。

私は前から画家は死ぬまで描く事が出来るが、小説家は死ぬまで小説を書くというわけには行かないものだと決めていた。
体力から言っても年をとって小説を書くのはつらい事である。その上、私自身の場合でいえば人事の煩瑣な事柄が段々厭になって来た。そういう事を総て避けていては所謂小説は書けない。その点、画家の仕事は遥かにいい。
自分が厭だと思うものまで描かなくてもいい。自然を対手に美しいと感じたものを描いていればいいのだから、画家は幸福だ。

もちろん若い頃の鋭い視点で描かれた作品を好むファンが多いかも知れませんが、静かに老小説家の作品を味わう機会があっても良いかも知れません。

岩波文庫から発売されている志賀直哉の短篇集です。

前回は「和解」という中編小説を紹介しましたが、志賀氏の作品は圧倒的に短編が多く、本書はその中でも代表的な作品が収録されています。

つまり志賀直哉の作品をはじめて読む人にとって最適な1冊であり、以下の11篇が収録されています。

• 小僧の神様
• 正義派
• 赤西蠣太
• 母の死と新しい母
• 清兵衛と瓢箪
• 范の犯罪
• 城の崎にて
• 好人物の夫婦
• 流行感冒
• 焚火
• 真鶴

どれも短編という限られた紙面の中で無駄を削ぎ落した洗練された作品に仕上がっています。

場面や心理がどれも鮮やかに描写されており、読者がすぐに小説の世界へ入り込むことの出来る点は、創作小説であっても私小説でも共通しています。

描写される小説の背景がはっきりと輪郭を持っているため、たとえば志賀直哉の私小説を数編読むだけで、作者の育った環境などをかなり正確に把握することができます。

そこには当然のように微妙な心の屈折をも鮮やかに描写されていますが、たとえば太宰治のように人への好悪、作家としての苦悩といった混沌とした生々しい心理描写が登場する頻度は圧倒的に少ないようです。

こうした"アクの少なさ"が小説作品としての純度を高めていると評価することも、実体験を着色した"綺麗事"と批判することもできる、つまり読者の好みによって異なる部分ではないでしょうか。

それでも夏目漱石、芥川龍之介から評価された志賀直哉の文才が本物であることは本書から伝わってきますし、私個人は本書を充分に楽しむことができました。

ストーリーの濃度が高い分、作者が適当と思われる場面で淡白にあっさりと幕引きする部分も共通しており、あえて結末をはっきり書かず、読者へ余韻を残す作者の意図をはっきりと感じます。

そうした意味では「小僧の神様」、「赤西蠣太」、「城崎にて、「焚火」あたりが私個人の好みに合う作品です。

明治後半から昭和にかけて活躍した文豪・志賀直哉の代表作です。

白樺派を代表する小説家として夏目漱石や芥川龍之介からも評価され、"小説の神様"と呼ばれたこともあるようですが、（個人的に）文学的な評価が不得意なため、自我流のレビューで本作品を紹介してゆきます。

まず本作品は文庫本で100ページ程度の分量であるため、2～3時間もあれば読み終えてしまいます。

これでも志賀直哉氏の作品としては長い部類であり、生涯に渡って長編小説をほとんど書かなかったこと、そして主に短編小説で評価されたことを考えると納得できる分量です。

本作品は父親との不和と和解を描いた完全な私小説です。

物語は幼くして亡くなった主人公（志賀氏自身）の娘の一周忌で墓参りに出かけるところから始まります。

完全に父親と不和な状態からストーリーが始まりますが、新たに娘を授かり無事に出産する過程で父親との心境や関係に変化が生じてゆくといったあらすじです。

作品全体のストーリーにはそれほどダイナミックな変化はありませんが、作品中で描かれる場面描写と、それに伴う主人公の心境についてはかなり詳細に描かれており、自身を主人公とした私小説ならでは繊細さであるといえます。

また実際の出来事以上に主人公が父親へ抱いていた憎悪、怒り、悲しみといったマイナス感情が理解、共感、愛情といった心境へ変化してゆく過程は起伏に富んでおり、それを読者をまったく退屈させることなく伝えています。

作品の中で父親との確執が長年に渡るものであることはストーリーの合間から読み取ることが出来るのですが、実際この不仲の根本は少年時代にまで遡るようであり、この「和解」で描かれている内容は、志賀氏自身の人生にとって大きな転換となった出来事なのです。

ちなみに本書の他にも多くの作品で父親との関係を描いた作品を発表しています。

少なくとも父親と不仲な息子といった構図自体は現実世界でも決して珍しくありません。

ただしそれを"文学"の地位にまで高めたところに本作品の意義があるのかも知れません。

前回に引き続きアーネスト・サトウの回想録である「一外交官の見た明治維新」の下巻レビューです。

本書は日本に通訳官として日本に赴任していた当時の日記を元に書き起こされているため、会合の内容や事件などが日付と共にかなり詳細に記録されています。

サトウはイギリス大使と行動を共にする機会が多いこともあり、幕府側や薩長をはじめとした各藩の要人たちと頻繁に会っており、明治維新のほとんどの主要人物たちと面識があったと言っても過言ではありません。

伊藤俊輔(のちの博文)や後藤象二郎のように陽気ですぐに友人になった人物もいれば、桂小五郎（木戸孝允）や西郷隆盛のように言葉少なく重々しい雰囲気を漂わせる人物、聡明な君主である徳川慶喜、伊達宗城など、会う人によってサトウの目から見る日本人の印象はさまざまであるところが興味深いところです。

さらにサトウは斬首や切腹といった場面にも何度か立ち会った経験を持っています。

"切腹"を残忍な自殺行為とは見なさず、名誉に基づいた意味のある儀式と評価するところは彼の日本への深い見識を伺わせます。

もちろん日本食や日本酒にもすっかり適用し、芸者遊びにさえ興じる余裕があります。

さらに面白いことに、サトウの回想録には上司への不満、そしてライベルとなるフランス大使たちへの敵対心さえもが素直に綴られています。

これは本書が明治維新から時間の経った1921年（大正10年）に出版されたこともあり、誰へ対しても遠慮なく当時の回想を書ける立場にあったからでしょう。

結果的にイギリスはフランスのように積極的な軍事介入を控え、幕府（将軍）の持つ権力の弱体化を見抜き、薩長の持つポテンシャルをいち早く評価して明治維新において中立を保ち続けました、そして結果的に日本へ対する彼らの外交戦略はフランスを出し抜き成功を収めることになります。

つまりアーネスト・サトウは敏腕の通訳官としてだけでなく、優秀な諜報員としても活躍したことが本書から伝わってくるのです。

本書は英文によって発表されたアーネスト・サトウ（1843年～1929年）の著書を日本語訳して岩波文庫から出版したものです。

幕末の歴史に興味のある人にとってはお馴染みのイギリスの外交官（通訳官）ではないでしょうか。

ちなみに"サトウ"という姓は本名(Satow)であり、"佐藤"ではありません。
生粋のイギリス人であり、日本語を理解するのみならず文化や歴史に渡るまで幅広い知識を持った人物として知られています

幕末の維新史については、倒幕派や佐幕派に関わらず当時に活躍した人々によって多くの記録が残っています。

一方で外国人の立場から記録された明治維新の通史の数はそれほど多くはなく、本書がその代表的な存在であるといえます。

その価値は何と言ってもイギリス人という特殊な立場で書かれた本ということです。

当時のイギリスは"太陽の沈まない国"と評されるほど世界中に植民地を有しており、異文化へ対する価値観の違いについて当時世界でもっとも客観的に判断できる能力を持っていました。

また徳川将軍や大名、天皇に至るまで当時の日本人にとって権威的な存在へ対して（少なくともイギリス人同士では）自由な立場で論じることが出来たという点です。

たとえば尊王派に属する旧体制に批判的な立場の人物であっても、藩主へ対して辛辣な批判を書き残すことは殆どなく、やはり自らの立場に縛られざるをえない部分がありました。

その点、本書のようにサトウが日記を元もに書き起こした回想録（本書）は自由な立場で忌憚なく書かれています。

そのせいもあって明治維新の回想録にも関わらず、約50年が経過した大正時代の終わりから終戦まで25年間に渡って本書は日本政府によって禁書として扱われてきたという経緯を持っています。

明治維新史の奥行きを深めてくれる歴史的に貴重な1冊です。